Notas preliminares sobre el uso de las Zamiáceas por los pueblos primitivos y aculturados del intertrópico americano

Abstract

La familia de las Zamiáceas, segregada de la de las Cycadáceas, está representada en la porción intertropical de América por un número no completamente conocido de especies, de aparentemente cinco géneros: Ceratozamia, con 2 especies de Méjico; Dioon, con 3 ó 4 especies de Méjico; Microcycas, con una especie de Cuba, y Zamia, con unas 35 ó 40 especies distribuidas desde Florida, las Antillas y Méjico hasta Bolivia y Brasil. Recientemente se ha creado el género Chigua (Rodrigo Bernal, com. pers.).

Como en el resto del mundo donde viven representantes de la superfamilia Cycadáceas, en la parte de América comprendida entre los 34° norte y el trópico de Capricornio al sur, estas plantas se han usado· tradicionalmente por los pueblos primitivos para preparar un alimento farináceo, obtenido bien sea de las semillas o del caule. Todas las especies son eminentemente ornamentales. Algunas se han empleado como medicinales y fetiches.

La presente contribución se confina al género Zamia.