Aspectos geográficos e importancia ecológica de los manglares con especial referencia a Colombia

Resumen

En los países de habla hispana se ha adoptado la voz caribe "mangle" para referirse a un conjunto de especie arbórea, halófitas y perennifolias que habitan en los ambientes cálidos y costaneros de todos los continentes e islas oceánicas. La comunidad boscosa que resulta de la asociación de tales especies, conocida como "manglar", representa el elemento vital del sistema ecológico que se estructura en relación con suelos blandos y salinos, sometidos a la mayor o menor influencia de las mareas y condiciones climáticas tropicales.

En estas breves notas se pretende consignar aquellos aspectos fitogeográficos que, sobre los manglares en general, se destacan en la literatura al alcance y la información que al respecto y en el caso particular de Colombia ha sido posible reunir a los autores. Con el presente artículo no sólo se persigue aportar datos para el conocimiento filogeográfico de Colombia sino también destacar la importancia ecológica del manglar y de su presencia en nuestras costas. El propósito es el de contribuir con algunos elementos que orienten y motiven nuevos frentes de investigación, de ser posible, mediante un orden de prioridades concreta y programada como paso fundamental para integrar racionalmente el manglar en futuros planes de desarrollo.